Arqueta sifónica: qué es, cómo funciona y qué hacer si se atasca

Una arqueta sifónica es una arqueta de saneamiento que guarda siempre un poco de agua retenida entre la instalación del edificio y la red de alcantarillado. Esa lámina de agua, el cierre hidráulico, deja pasar las aguas residuales y frena los gases y los olores de la alcantarilla. Cuando se atasca, el agua deja de salir, la arqueta rebosa y los desagües más bajos de la casa empiezan a tragar mal.

Qué es una arqueta sifónica

Es una caja de registro enterrada, normalmente de obra o de PVC, con una tapa practicable a ras de suelo. Suele estar en el patio, el jardín, el garaje o el portal, y en muchas casas es la última arqueta de la red privada antes de la acometida a la red general. Por eso a menudo se la llama arqueta general sifónica.

La diferencia con el resto de arquetas está dentro: la salida no es un simple agujero a la altura del fondo, sino un sistema que obliga al agua a quedarse a un nivel fijo. Todo lo que entra empuja el agua retenida hacia la salida, pero siempre queda una lámina que tapa el paso del aire.

Cómo funciona el cierre hidráulico

El principio es el mismo que el del sifón que tienes bajo el fregadero, a escala de edificio. Hay dos formas habituales de conseguirlo:

• Con un codo sumergido. La tubería de salida arranca con un codo que mira hacia abajo y queda por debajo del nivel del agua. El aire de la red no puede subir porque tendría que atravesar el agua.
• Con un tabique o pantalla. Una placa separa la arqueta en dos y llega casi hasta el fondo. El agua pasa por debajo, y la placa impide que los gases crucen por arriba.

Además del olor, el cierre hidráulico corta el paso a insectos y roedores que suben por la red. Es la razón por la que una arqueta sifónica en buen estado apenas huele aunque esté conectada a la alcantarilla.

Arqueta sifónica, de paso y de registro: diferencias

En una red de saneamiento hay varios tipos de arqueta, y no todas hacen lo mismo:

La sifónica es la que más se atasca precisamente porque retiene. Todo lo que pesa se queda en el fondo, y todo lo que flota, como la grasa, se acumula en la superficie. Las demás las describimos en tipos de arquetas, y la de grasas, que funciona de forma parecida, en arqueta separadora de grasas.

Señales de una arqueta sifónica atascada

• Agua estancada por encima de la tubería de salida al levantar la tapa.
• La arqueta rebosa por la tapa o el agua aparece en el patio o el garaje.
• Los desagües más bajos (plato de ducha, sumideros, el WC de la planta baja) tragan despacio o devuelven agua.
• Gorgoteos en las tuberías al vaciar la bañera o la lavadora: gorgoteo en tuberías.
• Olor a alcantarilla fuerte y continuo, también con la tapa cerrada.

Si lo que notas es solo olor y la arqueta no está llena, puede que el cierre se haya secado. Pasa en arquetas que reciben poca agua, como las de una segunda vivienda o un patio que no se usa en verano. Echa dos o tres cubos de agua y comprueba si el olor desaparece. Repasamos las demás causas en olor a alcantarilla en casa.

Por qué se atasca

Toallitas húmedas, compresas y bastoncillos que llegan por el inodoro. Grasa de cocina que se enfría y forma una costra en la superficie del agua retenida. Arena, tierra y hojas si la arqueta recoge también agua de lluvia de un patio. Y, en redes antiguas, raíces que entran por juntas rotas del tramo de salida: raíces en tuberías.

Cómo desatascar una arqueta sifónica

Si la arqueta es poco profunda y el tapón está a la vista, puedes intentarlo con precaución:

1. Protégete. Guantes largos, gafas y ropa que puedas lavar. El contenido son aguas fecales.
2. Levanta la tapa y espera unos minutos a que se ventile antes de asomarte. Nunca metas la cabeza dentro ni bajes a una arqueta profunda: los gases de la red, como el sulfhídrico, se acumulan y pueden hacer perder el conocimiento.
3. Retira los sólidos que flotan o están en el fondo con un cubo, un recogedor viejo o una pala, a una bolsa resistente.
4. Localiza la salida (el codo sumergido o el hueco bajo el tabique) y despéjala.
5. Empuja con agua. Una manguera con boquilla a presión hacia la tubería de salida, o una sonda si tienes una larga.
6. Comprueba el desagüe. Abre varios grifos de la casa y mira que el nivel vuelve a su altura normal y no sube.

Lo que no conviene: echar sosa cáustica o desatascadores químicos. En el volumen de agua de una arqueta se diluyen, no llegan al tapón y terminan en la red. El método completo de limpieza lo detallamos en cómo limpiar una arqueta de aguas residuales.

Cuándo hace falta un profesional

Si la arqueta vuelve a llenarse en cuanto la vacías, el tapón no está en la arqueta sino en el tubo que va a la red general, el albañal. Ahí no llega una manguera. Lo mismo si la arqueta es profunda, si hay raíces o si el problema se repite cada pocas semanas.

En esos casos trabajamos con hidrojet de agua a presión, que limpia el tramo entero hasta la red, con camión cuba cuando hay que succionar mucho volumen de residuos y con inspección con cámara si hay que ver en qué estado está la tubería.

Mantenimiento de la arqueta sifónica

• Revísala una o dos veces al año levantando la tapa. Si ves una costra de grasa o residuos acumulados, límpiala antes de que se atasque.
• Al inodoro solo papel higiénico. Las toallitas son la primera causa de atascos de arqueta que nos encontramos.
• El aceite de cocina, a un bote y al punto limpio.
• Si la arqueta recibe agua de lluvia, mantén limpias las rejillas y sumideros del patio para que no entre arena.
• Si la casa pasa temporadas vacía, echa agua por los desagües al volver para reponer el cierre hidráulico.

En edificios de vecinos, la arqueta suele ser elemento común y su limpieza corresponde a la comunidad. Lo explicamos en mantenimiento de arquetas en comunidades de vecinos y en quién paga un atasco en la comunidad.

¿Tu arqueta sifónica rebosa o no deja de oler? Llámanos al 647 376 782 y te damos presupuesto cerrado antes de empezar.