Cómo desatascar tuberías: guía completa paso a paso

Por qué se atascan las tuberías

Casi ningún atasco aparece de un día para otro. Lo normal es que el conducto se vaya estrechando durante meses hasta que un día ya no traga. Por eso el agua suele avisar antes: baja despacio, hace ruido, huele raro.

Las causas cambian bastante según la habitación:

La grasa merece un párrafo aparte. Sale líquida y caliente de la sartén, y a los pocos metros de tubería ya se ha enfriado y pegado a la pared. Encima atrapa todo lo que pasa después. Un tapón de grasa de dos años tiene la consistencia del jabón duro.

El jabón hace algo parecido cuando el agua es dura, como en buena parte de Madrid: el calcio reacciona con los tensioactivos y forma lo que se conoce como piedras de jabón, unas concreciones blanquecinas que se endurecen con el tiempo y que ya no se van con agua caliente.

Antes de nada: localiza dónde está el tapón

Este paso se salta casi todo el mundo y es el que decide si vas a perder la tarde. Abre varios grifos de la casa y observa.

Si solo un desagüe va mal, el tapón está cerca: casi seguro en el sifón o en el primer tramo de tubería. Es el caso fácil y lo arreglas tú.

Si varios desagües van lentos a la vez, si el agua sube por la ducha cuando pones la lavadora, o si el inodoro burbujea al vaciar el fregadero, el atasco está aguas abajo: en la bajante común o en la arqueta. Ahí ya no llegas con una ventosa, y los productos químicos que eches se van a quedar parados encima del tapón haciendo poco y estropeando mucho.

Un gorgoteo en las tuberías cuando cae el agua suele significar que el aire no circula bien porque hay una obstrucción parcial más abajo. Lo explicamos en detalle en gorgoteo en tuberías.

Cómo desatascar una tubería: métodos de menos a más agresivo

El orden importa. Empezar por la sosa cáustica es como usar un martillo para colgar un cuadro con alcayata: a veces funciona y a veces te cargas la pared.

1. Agua muy caliente

Lo primero y lo más inofensivo. Un par de litros de agua a punto de hervir, vertidos poco a poco en tres o cuatro tandas, ablandan los tapones de grasa y de jabón recientes.

Un aviso: si tus tuberías son de PVC, no uses agua hirviendo directamente. El PVC empieza a deformarse alrededor de los 60 °C. Con agua muy caliente del grifo es suficiente.

2. Vaciar y limpiar el sifón

El sifón es esa curva en forma de U que hay bajo el fregadero o el lavabo. Sirve para retener agua y que no suba el olor de la red, y por su propia forma es donde se queda todo lo que pesa. En más de la mitad de los atascos domésticos el tapón está exactamente ahí.

Pon un cubo debajo, desenrosca las dos tuercas a mano (casi nunca hacen falta herramientas), saca el sifón y vacíalo. Vas a encontrar una bola de pelo y grasa poco agradable. Enjuágalo, revisa las juntas de goma y vuelve a montarlo sin apretar en exceso. Si no sabes bien de qué te hablamos, aquí explicamos qué es un sifón y para qué sirve.

3. La ventosa o desatascador

Funciona mejor de lo que la gente cree, pero casi nadie la usa bien. Dos detalles cambian el resultado:

Tapa el rebosadero (ese agujerito que tiene el lavabo cerca del borde) con un trapo húmedo. Si lo dejas abierto, la presión se escapa por ahí y no empujas nada.

Que haya agua suficiente para cubrir la goma de la ventosa. La ventosa trabaja con agua, no con aire, y sin agua no transmite presión.

Después, movimientos verticales, firmes y seguidos, unas quince o veinte veces, y tira de golpe al final. Si tienes dudas sobre qué modelo comprar, comparamos los tipos de desatascador.

4. Bicarbonato y vinagre

El remedio casero de toda la vida. Media taza de bicarbonato por el desagüe, luego una taza de vinagre, tapas el desagüe con un trapo y esperas media hora. Después, agua caliente.

Seamos honestos con lo que hace: la efervescencia ayuda a despegar restos blandos de grasa y a quitar olores, y va bien como mantenimiento mensual. Con un tapón compacto de pelo o con piedras de jabón endurecidas no va a poder. Si buscas más alternativas de este tipo, las recogemos en desatascador casero.

5. Sonda o cable de fontanero

Aquí es donde se resuelven de verdad los atascos que resisten. La sonda es un cable metálico flexible que se introduce por el desagüe y rompe el tapón físicamente o lo engancha para sacarlo.

Métela girando en el sentido de las agujas del reloj y sin forzar. Cuando notes resistencia, no empujes a lo bruto: sigue girando para que la punta se abra paso o agarre el tapón. Un cable de tres o cinco metros cubre casi cualquier atasco doméstico y cuesta poco en cualquier ferretería.

Ojo con las tuberías viejas de gres o de fibrocemento. Una sonda metida con fuerza puede rajarlas, y entonces el problema pasa de ser un atasco a ser una obra.

6. Productos químicos y sosa cáustica

El último recurso antes de llamar a nadie, y el que más destrozos causa cuando se usa mal.

La sosa cáustica disuelve materia orgánica: pelo, grasa, restos de comida. Es muy eficaz y también muy peligrosa. Provoca quemaduras graves en piel y ojos, y al reaccionar con el agua libera calor. Guantes, gafas y ventilación, siempre. Nunca la mezcles con otros productos, y no la eches en un desagüe completamente taponado donde vaya a quedarse estancada.

Tenemos tres guías sobre esto porque el tema da para mucho: qué es la sosa cáustica, cómo desatascar con sosa cáustica paso a paso, y si tus tuberías son de plástico, conviene leer si la sosa cáustica es segura en tuberías de PVC.

También circulan por ahí trucos con ácidos más suaves. Los repasamos en ácido para destapar cañerías y desmontamos alguno famoso en desatascar el fregadero con Coca-Cola.

Qué método usar según el atasco

Cómo desatascar tuberías muy obstruidas

Cuando la tubería lleva días bloqueada y ya no traga nada, un solo método rara vez basta. Lo que funciona es encadenarlos: primero agua caliente para ablandar el tapón, después producto para atacar la parte orgánica, y por último la sonda para romper lo que quede y arrastrarlo.

Si tras dos intentos completos sigue igual, para. A partir de ahí, insistir con más química solo consigue acumular producto agresivo en una tubería que no desagua, y eso acaba en juntas dañadas o en una tubería picada.

Un atasco que resiste a todo casi siempre significa una de tres cosas: el tapón está mucho más abajo de lo que crees, hay raíces dentro de la tubería, o la tubería está rota o descolgada y hace de embudo. Las tres se ven en un minuto con una inspección de tuberías con cámara, y ninguna se arregla a ciegas.

Las raíces son más frecuentes de lo que parece en chalets y bajos con jardín: entran por una junta mal sellada buscando humedad y crecen dentro hasta formar una maraña. Lo contamos en raíces en tuberías.

Desatascar la tubería según dónde esté el atasco

Cada aparato tiene sus mañas. Estas son las guías concretas:

• Cómo desatascar el lavabo o el fregadero, los dos casos más habituales.
• Cómo desatascar la ducha cuando el agua se queda en el plato.
• Cómo desatascar un WC muy atascado, incluido el momento crítico de que la taza esté a punto de rebosar.
• Cómo desatascar la bañera y cómo desatascar el bidé.
• El desagüe de la lavadora atascado, y su versión más engañosa: cuando sale agua por la ducha al usar la lavadora.
• Cómo desatascar el lavavajillas.
• Atasco en el fregadero por el tubo de la pared, cuando el problema está en el empotrado y no en el sifón.

Cuando el atasco no está en tu casa

Si el agua sube por varios desagües, si aparecen olores en el patio o si el atasco vuelve cada poco tiempo por más que lo limpies, el tapón está en la parte común: la bajante del edificio o la arqueta.

La bajante es la tubería vertical que recoge los desagües de todos los pisos. Cuando se atasca, el agua sube por el punto más bajo, que suele ser la vivienda de la planta baja. Aquí explicamos qué es una bajante y por qué el vecino del bajo siempre es el primero en enterarse.

La arqueta es el registro enterrado donde confluyen los desagües antes de ir al alcantarillado. Se llena de lodos y grasa con los años. Tenemos guías sobre los tipos de arquetas, sobre cómo limpiar una arqueta de aguas residuales y sobre el caso más común de todos, la arqueta sifónica atascada.

Y sí, la pregunta que llega siempre después: quién paga el desatasco en una comunidad de vecinos. Resumiendo mucho: si el atasco está en la parte privativa lo paga el propietario, y si está en la bajante o la arqueta común, la comunidad.

Errores que empeoran el atasco

Vemos estos todas las semanas.

Encadenar productos distintos. Sosa cáustica encima de un desatascador comercial que ya llevaba ácido puede generar una reacción violenta y gases. Si has echado algo, no eches otra cosa distinta después.

Echar sosa en un desagüe totalmente taponado. El producto se queda encima del tapón, sin llegar a él, atacando la propia tubería y las juntas durante horas.

Meter alambres o perchas retorcidas. Rayan el interior del conducto, y una tubería rayada acumula suciedad mucho más rápido. Te garantizas el siguiente atasco.

Tirar el aceite usado por el fregadero. Es la causa número uno de atascos de cocina en Madrid. Y las toallitas, aunque el paquete diga “desechable”, no se deshacen: son la causa número uno de atascos de inodoro y de averías en las bombas de alcantarillado. Lo detallamos en las toallitas húmedas atascan las tuberías.

Cuánto cuesta desatascar una tubería

Precios orientativos en Madrid, con desplazamiento incluido:

Las urgencias nocturnas y los festivos añaden un recargo que ronda el 30 %. Tienes el desglose completo en precios de poceros y desatascos en Madrid y algunas formas de ajustar la factura en desatascos baratos en Madrid.

Cuándo llamar a un profesional

Merece la pena dejar de intentarlo si:

• El agua sube por el inodoro, el lavabo o la ducha al usar otro grifo.
• Varios desagües fallan a la vez.
• El atasco vuelve en menos de una semana por más que lo limpies.
• Hay olor a alcantarilla que no se va con nada.
• La tubería lleva más de 24 horas bloqueada.
• Se trata de una bajante, una arqueta o la red común del edificio.

En estos casos el atasco está fuera de tu alcance físico, y cada intento casero suma riesgo de dañar la instalación sin resolver nada.

Cómo evitar que vuelva a pasar

Rejilla en el desagüe de la ducha y del fregadero. Cuesta dos euros y evita la mitad de los atascos.

El aceite usado, a un bote y al punto limpio. Nunca al fregadero.

Una vez al mes, agua caliente con bicarbonato por los desagües de cocina y baño. Cinco minutos de mantenimiento.

Toallitas, bastoncillos, hilo dental y compresas, a la basura. Al inodoro solo va papel higiénico.

Más ideas en cómo prevenir atascos y en qué detergentes no atascan las tuberías.

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