Arqueta Separadora de Grasas: Qué Es, Cómo Funciona y Mantenimiento

La arqueta separadora de grasas es un depósito que se instala entre los desagües de una cocina y la red general de alcantarillado para retener las grasas y aceites antes de que lleguen al saneamiento. Es un equipo obligatorio en bares, restaurantes, hoteles y cualquier cocina industrial, y su mantenimiento es lo que marca la diferencia entre una instalación que funciona sin sustos y otra que acaba provocando un atasco en plena hora punta.

Cómo funciona una separadora de grasas

El principio es sencillo y se basa en que la grasa pesa menos que el agua. El agua sucia de la cocina entra en la arqueta y se ralentiza dentro del depósito. Al perder velocidad:

• Las grasas y aceites flotan y quedan retenidos en la superficie.
• Los sólidos pesados (restos de comida) decantan al fondo.
• El agua limpia, ya sin grasa, sale por la parte inferior hacia la red general.

De este modo, lo que llega al alcantarillado municipal es agua libre de grasa, que es justo lo que exige la normativa de vertidos.

Por qué es obligatoria en hostelería

Las ordenanzas municipales de vertidos prohíben echar grasas y aceites a la red de saneamiento, porque al enfriarse se solidifican y forman tapones en los colectores, tanto del local como de la red pública. Por eso, para abrir un bar o un restaurante se exige instalar una separadora de grasas dimensionada según el volumen de la cocina.

No mantenerla tiene doble riesgo: el atasco propio (que puede obligar a cerrar la cocina) y la sanción por verter grasas si una inspección detecta que la separadora no cumple su función.

Cada cuánto hay que limpiarla

No hay una cifra única: depende del tamaño de la arqueta y del volumen de la cocina. Como referencia, una cocina con actividad media necesita un vaciado y limpieza cada 1 a 3 meses. Las señales de que toca limpiarla antes de tiempo:

• Malos olores que suben por los desagües de la cocina.
• El agua de los fregaderos baja más lenta de lo normal.
• La capa de grasa flotante supera el grosor recomendado.

El mantenimiento consiste en vaciar la grasa y los lodos acumulados, limpiar el depósito y retirar los residuos a un gestor autorizado. Es un trabajo que se hace con camión cuba, por la cantidad de residuo y porque hay que transportarlo a una planta de tratamiento.

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