¿Qué Es un Imbornal?

Qué es un imbornal

Un imbornal es la boca de desagüe que recoge el agua de lluvia de la calle y la manda a la red de alcantarillado. Es esa abertura que hay al pie del bordillo, o la rejilla junto a la acera por la que desaparece el agua cuando llueve.

No es solo un agujero. Un imbornal completo tiene cuatro partes:

• La entrada, que puede ser una abertura en el bordillo, una rejilla en el pavimento o las dos cosas.
• La arqueta, un cajón situado justo debajo donde se quedan la arena, las hojas y las colillas antes de llegar al colector.
• El sifón, un cierre de agua que impide que suba el olor del alcantarillado. No todos lo llevan.
• El albañal, el tubo que conecta la arqueta con el colector general.

La arqueta es la pieza que explica casi todo lo que va mal en un imbornal. Está pensada para llenarse de porquería, porque su trabajo es retenerla. El problema aparece cuando nadie la vacía: se colmata, deja de haber hueco y el agua empieza a entrar más despacio de lo que cae.

Imbornal o sumidero: en qué se diferencian

Los dos términos se usan como sinónimos en la calle, pero en saneamiento designan cosas distintas. La diferencia está en cómo entra el agua.

El imbornal la recibe en horizontal, por una abertura vertical practicada en el bordillo. El agua corre pegada al encintado y se cuela de lado.

El resto de sumideros la reciben en vertical: el agua cae desde arriba a través de una rejilla colocada en el propio pavimento.

En la práctica te encontrarás muchos elementos mixtos, con el hueco en el bordillo y la rejilla en la calzada trabajando a la vez. Es la solución más habitual en calles nuevas porque cubre las dos situaciones: cuando el agua va pegada al bordillo y cuando encharca el carril.

Tipos de imbornales

De bordillo o de buzón

Una abertura rectangular en el propio encintado de la acera. Se colocan cada 50 metros aproximadamente, y más juntos en pendientes fuertes o en los puntos bajos donde el agua se acumula.

Su ventaja es que no se tapan con hojas, porque no hay rejilla que las retenga. Su inconveniente es que tragan menos caudal que una rejilla del mismo tamaño y que dejan pasar residuos grandes directamente a la arqueta.

De rejilla

La versión clásica: un marco con rejilla de fundición embebido en el pavimento. Traga más agua y filtra los residuos gruesos antes de que entren.

A cambio, la rejilla se ciega con facilidad. Basta una capa de hojas mojadas pegada encima para que deje de tragar por completo, que es exactamente lo que pasa en octubre en calles con plátanos de sombra.

Mixtos

Combinan el hueco del bordillo con la rejilla en la calzada. Es la opción más segura porque, si la rejilla se cubre de hojas, el agua sigue entrando por el lateral.

Canales de drenaje

Cuando hay que recoger agua a lo largo de una línea y no en un punto, se usan canales continuos con rejilla. Son lo habitual en rampas de garaje, entradas de naves y patios grandes, donde una sola boca no daría abasto.

De qué material están hechos

El material se elige según el tráfico que va a soportar y el entorno:

• Fundición. Es lo estándar en rejillas y marcos de vía pública. Aguanta el paso de camiones y dura décadas. Su problema es el robo por el valor de la chatarra.
• Hormigón prefabricado. Se usa para la arqueta enterrada. Resistente y barato, aunque con los años el hormigón se ataca en presencia de aguas residuales.
• PVC y polipropileno. Ligeros y rápidos de instalar, con superficie lisa que acumula menos sedimento. Habituales en obra nueva privada y en canales de garaje.
• Ladrillo. Lo que te vas a encontrar en cascos antiguos y en instalaciones de más de treinta años. Funciona, pero las juntas se degradan y acaban siendo la vía de entrada de las raíces.

Quién se encarga de limpiarlos

Esta es la pregunta que de verdad importa cuando hay un problema, y la respuesta depende de dónde esté el imbornal.

En la vía pública corresponde al ayuntamiento o a la empresa municipal de saneamiento. Suelen tener un plan de limpieza programado, reforzado antes del otoño. Si uno está atascado, se avisa por el teléfono de incidencias o la aplicación municipal.

Dentro de una parcela privada —rampas de garaje, patios de comunidad, zonas comunes, naves industriales, urbanizaciones con viario privado— la responsabilidad es de la propiedad. El servicio municipal no entra, y ese es el punto donde más comunidades se llevan la sorpresa: descubren que el imbornal es suyo el día que el garaje se inunda.

Si gestionas una comunidad, esto va en el mismo saco que el mantenimiento de las arquetas: son elementos comunes y su conservación es un gasto ordinario.

Cómo se limpia un imbornal

La limpieza real no consiste en levantar la rejilla y sacar las hojas con la mano. Eso quita lo visible y deja lo que estorba.

El trabajo se hace con un camión mixto de aspiración e impulsión, en dos movimientos. Primero se aspira el lodo decantado en la arqueta hasta dejarla vacía. Después se mete agua a presión por el albañal para arrastrar el sedimento adherido a las paredes y comprobar que el tubo desagua hasta el colector.

Sin la segunda parte, la limpieza dura poco: la arqueta vuelve a llenarse con lo que sigue atascado en el albañal.

En instalaciones donde el atasco se repite sin explicación aparente, merece la pena una inspección con cámara antes de seguir gastando en limpiezas. Suele aparecer un colapso del tubo, una junta desplazada o raíces metidas en la conducción.

Con qué frecuencia

Una vez al año como mínimo, y siempre antes de la temporada de lluvias. Conviene subir a dos revisiones anuales cuando se dan estas circunstancias:

• Arbolado de hoja caduca en la zona.
• Rampas de garaje, que además de agua recogen arena y grava arrastrada por los coches.
• Obras cerca, porque el polvo de obra colmata las arquetas a una velocidad que sorprende.
• Antecedentes de inundación en el sitio.

La señal de aviso es fácil de leer: si el agua se queda un rato encharcada sobre la boca antes de bajar, la arqueta ya está llena. Todavía traga, pero no le queda margen para una tormenta fuerte.

Los problemas más habituales

Sedimento acumulado. Arena, tierra y hoja compactada en el fondo de la arqueta. Es el caso más común y el más fácil de resolver.

Rejilla ciega. Una capa de hojas mojadas encima anula el imbornal por completo aunque debajo esté impecable. Cuesta dos minutos comprobarlo y es lo primero que hay que mirar.

Raíces en el albañal. Los árboles de alineación buscan el agua del tubo y entran por las juntas. Se resuelven con fresado, y si el tubo ha quedado dañado, con una reparación sin obra.

Sifón seco. En verano, sin lluvia que lo reponga, el agua del sifón se evapora y el olor del colector sale a la calle. Es la causa habitual del olor a alcantarilla en garajes y patios interiores. Se arregla echando un cubo de agua.

Conexión indebida de fecales. Alguien conectó en su día un desagüe de aguas sucias a la red de pluviales. Da olor permanente y no se soluciona limpiando: hay que localizar la acometida y corregirla.

Por qué importan

Un imbornal atascado no da problemas mientras no llueve. El día que cae una tormenta fuerte, el agua que debería tragar se queda en superficie y busca el punto más bajo, que casi siempre es una rampa de garaje o un local en semisótano.

Es un fallo barato de prevenir y caro de reparar. Una limpieza programada cuesta una fracción de lo que cuesta achicar un garaje inundado y arreglar lo que el agua se ha llevado por delante. Si te interesa el detalle de cómo encaja el imbornal en el conjunto de la red, lo explicamos en la guía sobre el sistema de alcantarillado.

En Pociten limpiamos imbornales, arquetas y canales de drenaje en comunidades, garajes y naves de Madrid, con camión mixto y revisión del albañal. Si el tuyo traga lento o huele, escríbenos y lo miramos antes de que llegue el otoño.